所谓黑启动，是指整个系统因故障停运后，系统全部停电（不排除孤立小电网仍维持运行），处于全“黑”状态，不依赖别的网络帮助，通过系统中具有自启动能力的发电机组启动，带动无自启动能力的发电机组，逐渐扩大系统恢复范围，最终实现整个系统的恢复。
黑启动是在黑网或丢失外部电力的情况下恢复电站供电的过程，其作为紧急方案用来恢复区域电网供电。电网的大面积黑电事故使电网对电厂的黑启动能力日益重视。由于电网对黑启动机组的启动时间、加载限制和辅助系统上的额外要求，不是所有的机型都适合黑启动。
黑启动要求水电站装机容量足够大，机组调节性能够好，电气接线上具有双回以上接线，地理位置尽量不要处于电网末端。只有符合这样子条件的水电站才具有黑启动的资格。而本文中所研究的水电站是所在电网的黑启动备用电源，担负着电网事故情况下的黑启动。
水电厂的500kV电压等级主接线为单元接线方式，正常运行时为Ⅰ、Ⅲ合母运行，通过两回出线将功率送往电网，其中1~4号主变压器通过厂用高压变压器分别带Ⅰ—Ⅳ母10kV厂用电母线，Ⅴ母通过位于Ⅲ母的馈线开关供电，Ⅵ母通过位于Ⅳ母的另一编号的馈线开关供电，Ⅷ母通过位于Ⅲ母的开关供电。各10kV母线通过厂用低压变压器将电压输送至各400V母线。
机组正常运行时，发电机可直接将电压送往厂用电10kV母线。当机组全停时，该厂厂用电将由一、二两回出线反送电，经由主变将500kV电压等级降至厂用电所需电压等级，保证厂用电正常稳定运行。若遇到系统大范围故障时，该厂一、二回出线跳闸，导致发电的机组过电压保护动作，跳机组出口断路器，导致全厂失电，线路冲击合闸不成功，则此时应启动黑启动流程。
水轮发电机组正常运行时应有各类辅机同时运行，保证机组各轴承瓦温在合理范围内。这些辅机由厂用电400V电压等级母线直接供电，如若全厂失电，厂用电10kV及400V相应断电，水轮发电机的辅机无法运行。而水电站运行规程中规定，禁止在辅机无法运行时开启机组，所以黑启动的目的就是在厂用电失去时，利用柴油发电机将重要辅机带电，使水轮发电机满足开机条件并开机，逐级恢复厂用电同时逐级恢复电网。
